大运河文化带建设研究院成立于2018年4月，是经中共江苏省委宣传部批准、依托江苏省社会科学院设立的省级新型重点高端智库。江苏省社会科学院党委书记、院长夏锦文任研究院院长，中国文化遗产研究院原院长张廷皓和中国工艺美术大师朱炳仁任学术顾问。

以江苏省社会科学院的学术力量为基础，研究院现设有大运河历史研究、文化研究、区域研究等3个研究中心。同时，秉持“开门办院、开放办院”的方针，研究院统筹整合全省大运河文化研究资源和力量，在大运河江苏段沿线城市先后设立了徐州、苏州、淮安、扬州、常州、无锡、镇江等7家设区市分院，并与南京农业大学合作创办首家主题式分院——大运河农业文明分院。

研究院立足江苏、面向全国，聚焦国家战略需求，围绕大运河文化带建设中的重要理论和实践问题，开展相关理论研究、政策阐释、战略谋划和决策服务，多项决策咨询成果获省部级领导肯定性批示和江苏省智库决策咨询优秀成果一、二等奖，在《人民日报》《光明日报》《新华日报》等国家和省部级报刊发表研究阐释大运河文化的理论文章数十篇。

研究院专家参与了国内首部关于大运河文化带建设的地方性法规《江苏省人民代表大会常务委员会关于促进大运河文化带建设的决定》的调研和起草，以及多项省级规划文件的编写，并面向社会大众，推出了《中国大运河遗产》《运河两岸有人家》等普及读物。

研究院编辑出版《大运河文化研究》专刊和《大运河智库》专报，并在多个期刊平台开设运河研究专栏。同时，研究院正广泛征集优质书稿，将陆续推出大运河文化带建设研究系列丛书。